活塞成为了NBA历史上首支在82场赛季中，将胜场数提升至去年三倍的球队，现在他们即将对阵尼克斯开启季后赛的征程。

底特律活塞曾一度跌至谷底，创造了NBA历史上最长的单赛季连败纪录，并连续两年战绩联盟垫底。

球队老板汤姆-戈尔斯最终展开了行动，在不到一年的时间里，他做出一系列激进操作，包括豪掷6500万美元解雇主帅蒙蒂-威廉姆斯，点燃了这场前所未有的逆袭之旅。

由凯德-坎宁安领衔的活塞本赛季战绩达到44胜38负，而在一年前他们则排名全联盟垫底，整个赛季仅拿到14胜。这30场胜场数的提升，创造了NBA历史上低于20胜的球队在下一赛季所取得的最大提升。

“我从没见过类似的情况，”前活塞主帅德韦恩-凯西在接受采访时说道，“我在联盟工作了三十多年，这真的是头一遭。”

这确实是史无前例的成就。

活塞即将开启自2019年以来的首次季后赛征程，系列赛的G1，他们将客场对阵纽约尼克斯。

“考虑到我们接手这支球队时的情况，能走到现在这一步，简直是一种不真实的感受。”活塞总经理兰登说道，“这是一种极大的喜悦，我为所有球员们感到骄傲，他们让这一切成为现实。”

自2011年入主活塞以来，戈尔斯一直在对一支曾三度夺冠的球队进行重建，但始终未能找到正确的管理层、教练与球员组合。

在今年之前，活塞在戈尔斯手中仅有过一次胜率超过五成的赛季。他们在2016年和2019年两次季后赛经历均被首轮横扫，季后赛连败纪录已达到14场。

球队前任主帅德韦恩-凯西也曾身处于这一系列低谷之中。

凯西教练在2018年被猛龙解雇，他还获得了那一年的NBA年度最佳教练奖项。来到活塞后，他首赛季带队打出五成胜率并重返季后赛。此后四年，他率队场均只赢下20场比赛。最终辞职转任球队高层顾问，球队聘请了前年度最佳教练蒙蒂-威廉姆斯——结果战绩却从17胜跌至14胜，这段时期堪称活塞的至暗时刻。

戈尔斯拒绝继续等待，他果断做出改变，并一一奏效。

他解雇了总经理特洛伊-韦弗，随后震惊所有人地在仅合作了一年后就解雇了蒙蒂-威廉姆斯。

“那时候大家都觉得让蒙蒂教练走人简直是疯了，”凯西说道，“他下这个决定需要极大勇气。”

这个决定不仅需要勇气，还需要真金白银。

去年5月，戈尔斯解雇蒙蒂-威廉姆斯并支付了6500万美元违约金，随后聘请了当时炙手可热的总经理人选兰登。而兰登上任不久后，就将刚被骑士解雇、过去两个赛季赢下99场胜利的主帅比克斯塔夫带到了活塞。

“汤姆-戈尔斯解雇蒙蒂的决定引发了一连串连锁反应，而绝大多数老板不会在那种合同情况下做出类似决定。”底特律本地出生的前NBA球员、现任评论员杰伦-罗斯表示，“他愿意彻底推倒重来，这个信号非常明确，传达给了媒体、球迷，也传达给了整支球队。更别说他随后请来了全联盟最被看好的总经理之一。”

杰伦-罗斯还表示，活塞的逆袭也得益于状元坎宁安的飞跃式进步，就像亚历山大在雷霆、爱德华兹在森林狼所做到的那样。

去年夏天，活塞为凯德-坎宁安开出一份2.24亿美元的5年顶薪提前续约合同，而他本赛季的表现完全配得上这份合同：场均26.1分、9.1次助攻、6.1个篮板，首次入选全明星，并成为潜在的年度最佳阵容候选人。

“这对我们来说意义重大，如果没有他(坎宁安)的话，很多事都不会发生。”活塞球员小哈达威说道。小哈达威是去年夏天加盟活塞的重要老将之一，与托拜厄斯-哈里斯、马利克-比斯利共同为球队带来了比赛经验和阵容深度。

不过如果戈尔斯当初决定再给蒙蒂教练一次机会的话，这场汽车城的大逆转很可能根本不会发生，但老板始终将功劳归于球场上的球员和背后的教练与管理层。

“这一切意义非凡，但我们的故事才刚刚开始。”戈尔斯说道。